这个情节来自于中世纪描写圣徒传奇生活的《金色传奇》（Legenda Aurea），里边是这样写的：“……于是出现了一个好天使，他命令一个坏天使带着长矛去刺击每一户人家的大门，而死去的人数正好与门上被击打次数一样多”。基督徒们相信，当时的瘟疫是神对罗马人迫害基督教的警示与惩罚。天使是神的使者，而所谓“坏天使”也只是个奉命行事的执法者，可能类似于中国人所说的瘟神，或者是西方的死神。

可能有人会想，迫害是罗马皇帝的决定，为什么会祸及平民百姓呢？大家可以想一想，当那么多罗马观众在斗兽场看到无辜的人活生生被野兽撕裂吞食还能取笑为乐的时候，在神的眼里这些人能是无辜的吗？

这幅画右下角有个患病挣扎的男子，他痛苦地仰首向上方的一个雕像，这个雕像是罗马的医药之神，可男子却得不到神的回应。这似乎在暗示过去宗教中的神已经救不了他们了；从另一角度看，如果人真的是因为犯罪而遭到的恶报的话，求神也无用。背景另有一座可能是马库斯（Marcus Aurelius）皇帝的雕像。他虽然是罗马帝国五位贤明的君主之一，却也同样犯下迫害基督徒的错误。他的远征军回朝时带回来了瘟疫，并传染到整个帝国。

前边这段故事听起来比较黑暗，不过朋友们不用害怕，后边还有光明的后续。

那么那时的罗马瘟疫是怎么停下来的呢？当时，在瘟疫肆虐的时候每天都有大量的人死去或染病，他们的家人们都不敢去靠近他们，怕被病人传染，但是基督徒们却无惧瘟疫走上街头，去照顾那些被传染的病人，并且协助收尸下葬，向人们传播真理福音。他们至诚至善的天良，逐渐地唤醒罗马人民。

罗马人也渐渐开始觉醒和反思，公开谴责罗马王迫害基督徒。许多罗马人勇敢地走出家门，恭敬地捧着基督圣徒塞巴斯蒂安的圣骨绕城游行。他们虔诚地向神忏悔。奇迹就在这个时候出现，大瘟疫从罗马城中消失了。

罗马瘟疫的消失，给后人留下了重要启示：当人们放弃追随坏人，重新树立对神的信仰、正信的态度的时候，就可以得到神的宽容。上天收回天谴之后，罗马大瘟疫戛（jiá）然而止。

我们翻一翻中外历史，很多大瘟疫等等都是在道德下滑、人心崩坏的时候出现的。因此，明晓因果、回归正信才是正本清源之道，才能够真正躲灾避难。